随着现代科学技术的发展和社会的进步，水厂的净水工艺也从手动操作逐步过度到自动化操作。其中自动控制技术起着越来越重要的作用。
所谓自动控制，是指在没有人直接参与的情况下，利用外加的设备或装置（称控制装置或控制器），使机器、设备或生产过程（统称被控对象）的某个工作状态或参数（即被控量）自动地按照预定的规律运行。
本文主要以余姚寿山堂水厂为例，简要介绍水厂制水的自动控制情况。
总体来说水厂的自控系统的核心是PLC可编程控制器。可编程控制器是一种工业控制计算机，所以它的工作原理是建立在计算机工作原理的基础上的，也就是说PLC也是通过执行反映控制要求的用户程序来实现的。
总的来说是采用了“不断循环顺序扫描”的工作方式。一般来说PLC由电源，CPU，I/O输入模块，机架以及通讯模块等模块组成。余姚寿山堂水厂采用的PLC为Rockwell的Rslogix系列。
就控制的内容来说水厂的自动化控制系统涉及三个大块。投加药系统，轮循系统、恒水位控制系统。控制系统的基本结构如图
有关水厂自动控制轮循系统的文章可以参考：
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